Veronika Akopyan
Brief van Maria Ponomarenko, 17.03.2023

Over

Maria Ponomarenko is een journaliste en activiste uit Barnaul in West-Siberië. Op 23 april 2022 werd ze gearresteerd omdat ze een Telegram-bericht had gedeeld over de bomaanslag op het Dramatheater in Marioepol, Oekraïne. Het bevatte een video van het theater die vóór de aanval was gemaakt en een korte opmerking waarin ze de burgerdoden veroordeelde. "Begin met praten, dan zal het duidelijk worden dat we met velen zijn".

Tijdens haar gevangenschap ging haar geestelijke gezondheid achteruit. Als onderdeel van het onderzoek werd ze overgebracht naar een psychiatrisch ziekenhuis voor een onderzoek. Ze werd gedwongen geïnjecteerd met onbekende drugs en bruut behandeld.

Op 15 februari 2023 werd Maria veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf en een verbod van vijf jaar om journalistiek te bedrijven na haar vrijlating. Ze werd aanvankelijk naar een strafkolonie gestuurd op 900 km van haar geboorteplaats, wat betekende dat het voor haar onmogelijk was om haar dochters te zien.

Na ernstige mishandeling en oneerlijke straffen, ging ze in oktober 2023 in hongerstaking. Ze werd door bewakers op blote voeten naar een disciplinaire hoorzitting gesleept. Daarna werd ze onderworpen aan verdere gedwongen psychiatrische behandeling.

Maria heeft gesproken over het belang van berichten in detentie. Ze zegt: "Het is alsof er vleugels uit groeien, ze geven een gevoel van vrijheid". Ze riskeert een tweede straf en mogelijk nog eens vijf jaar gevangenisstraf. Uw solidariteit kan haar hoop geven."

Bronnen

Brief: https://ru.scribd.com/doc/3769819/

Vertaling naar het Engels door activisten van de Feminist Antiwar Resistance (cel Berlijn). Feminist Anti-War Resistance (FAR) is een groep Russische feministen die in februari 2022 werd opgericht om protest te voeren tegen de Russische invasie van Oekraïne in 2022.

Bio: cbsnews.com, wikipedia.org

Een brief schrijven aan een politieke gevangene?

Het Russische strafsysteem staat geen berichten toe aan gevangenen die in een vreemde taal zijn geschreven, maar Write to Russia is er om u te helpen. Om Evgenia Berkovich te schrijven om uw steun voor haar te betuigen, stuurt u uw brief als e-mail naar: letters-to-prisoners@protonmail.com. Ze vertalen de brief voor u in het Russisch en sturen, afhankelijk van uw verzoek, de vertaalde brief namens u naar Evgenia of sturen de brief per e-mail naar u terug om te posten in een envelop met een adres in het Russisch. Als ze de brief namens u versturen, vragen ze u om hen te compenseren voor de verzendkosten vanuit het VK (momenteel £ 2,50 - $ 3,14; € 2,92). Klik hier voor meer informatie over hun briefschrijfproject: Write to Russia

Het adres om Maria Ponomarenko te schrijven is:

656021, Алтайский край, г. Барнаул, Канатный проезд, д. 81, ФКУ СИЗО-1 УФСИН России по Алтайскому краю, Пономаренко Марии Николаевне, 1978 г. р.

Over Letter from the Silenced

Letters from the Silenced, een project van Veronika Akopyan, werpt licht op activisten en politieke gevangenen uit de USSR en het moderne Rusland die staatsrepressie hebben ondervonden vanwege hun burgerlijke en anti-oorlog standpunten. Geïnspireerd door The Return of Names, een jaarlijkse herdenking georganiseerd door de mensenrechtenorganisatie "Memorial", bewaart dit project de verhalen van verzet en hoop.

Via maandelijkse strips voor KIOSK deelt Akopyan krachtige biografieën en brieven, ter ere van de voortdurende strijd voor gerechtigheid en ter bevordering van solidariteit tegen onderdrukking.

Over Veronika Akopyan

Veronika Akopyan is een illustrator en grafisch ontwerper, gevestigd in Gent, België. Ze heeft een diploma in Grafische Kunst en Illustratie van de Moskouse Stroganov Kunst- en Designacademie en een masterdiploma in Grafisch Ontwerp van de KASK School of Arts in Gent (2023).

Haar werk, dat verhalen vertellen combineert met visuele kunst, is internationaal tentoongesteld, van Londen tot Tokio, en heeft talrijke prijzen gewonnen. Daaronder de "Image of the Book"-prijzen (2021, 2022), de Grand Prix voor Fazil Iskander-illustraties (2021) en meerdere onderscheidingen van de American Art Awards. Met een passie voor verhalen en een voorliefde voor visuele expressie creëert ze verhalen die de geest prikkelen en de verbeelding stimuleren.